Защита ВОРОНЕЖА

Ожесточённые бои развернулись на воронежском направлении. Уже в первые дни противнику удалось прорвать оборону войск Брянского фронта и продвинуться на 40 километров. Для ликвидации прорыва Ставка ВГК приказала использовать четыре танковых корпуса под общим руководством командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генерала Я. Н. Федоренко. Но нанесённый ими разновременный контрудар не достиг своей цели: противник продолжал двигаться на Воронеж. Одновременно немецкое командование нанесло удар и в полосе Юго-Западного фронта. Чтобы удержать разваливающийся фронт, Сталин направил в штаб Брянского фронта начальника Генштаба генерала Василевского и отдал приказ выдвинуть 3-ю и 6-ю резервные армии (эти армии получили наименование 60-й и 6-й), находившиеся в резерве Ставки, на левый берег реки Дон и развернуть их на участке от Воронежа до Клетской. Кроме того, в район Воронежа направляется 5-я танковая армия (три танковых корпуса) и отдельный 180й танковый корпус. Сконцентрирова крупные силы, советское командование лишь 6 июля смогло остановить противника восточнее Воронежа в районе Университетского городка и удержать за собой рубеж по реке Дон. Но южнее враг продолжал успешно продвигаться вперёд. В результате в обороне советских войск образовалась огромная брешь протяжённостью до 300 километров по фронту и 150-170 км в глубину. Используя её, немецкое командование нанесло удар сначала одним танковым корпусом 6-й армии, а затем и всем составом 4-й танковой армии вдоль Дона на юго-восток в тыл основным силам Юго-Западного и Южного фронтов. Кроме того, перешли в наступление войска 17-й полевой и 1-й танковой армии из района Славянска на Ворошиловград и Миллерово. В соответствии с новыми задачами группа армий «Юг» была разделена на две самостоятельные группировки: группу армий «Б» (2, 6 и 4-я танковая немецкие армии, 2-я венгерская армия) и группу армий «А» (1-я танковая, 11-я и 17-я немецкие и 8-я итальянская армии). Таким образом, над всем южным крылом советских войск нависла угроза разгрома. В этих условиях Ставка ВГК образовала новый — Воронежский фронт, развернув его между Брянским т Юго-Западным фронтами. Были отданы распоряжения об отводе войск Юго-Западного и правого крыла Южного фронтов на восток, а также о срочной подготовке обороны на подступах к Сталинграду и Кавказу. Последующие события развивались стремительно, не раз принимая драматический характер. К 23 — 24 июля противнику удалось прорваться в большую излучину Дона, овладеть Ростовом и захватить плацдармы в нижнем течении Дона южнее Константиновского и Цимлянской. Однако поставленная цель — окружить и уничтожить главные силы советских войск в районе Ростова — им не была достигнута. Значительная часть войск Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов вышла из-под удара и организованно, хотя и с большими потерями (свыше 370тыс. безвозвратные и около 198тыс. санитарные / Гриф секретности снят, с. 177-178/) отошла на новые рубежи. На этом закончилась Воронежско — Ворошиловградская стратегическая оборонительная операция (28 июня — 24 июля 1942 года). Со второй половины июля военные действия на южном крыле советского фронта вылились в две грандиозные битвы: битву за Сталинград и битву за Кавказ.